Toluca, Méx.— Las plagas agrícolas representan una amenaza permanente para la producción de alimentos, afectando no solo el rendimiento y calidad de los cultivos, sino también la economía y la seguridad alimentaria, afirmó Martha Lydia Salgado Siclan, profesora de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx).
La especialista explicó que el término “plaga” engloba a virus, bacterias, hongos, insectos o malezas invasoras que dañan los cultivos, provocando desde manchas o deformaciones hasta alteraciones severas en hojas y tallos. “Cuando una plaga reduce la disponibilidad de un alimento, su precio en el mercado aumenta y puede provocar escasez; además, se fomenta la dependencia de agroquímicos para su control”, alertó.
Salgado Siclan detalló que las plagas varían dependiendo del tipo de cultivo. En el maíz, por ejemplo, son comunes el barrenador del tallo, el gusano elotero y la langosta. En el frijol, el insecto “picudo” afecta desde la etapa de ejote. Para el aguacate, los barrenadores de semilla y hueso han obligado a implementar programas de control a nivel nacional. En el caso del café, la roya y la broca son plagas bajo constante vigilancia.
Indicó que estas afectaciones no se limitan al ciclo de cultivo, sino que también pueden presentarse en la poscosecha e incluso en áreas verdes, como encinos, pinos o jardines ornamentales, lo que vuelve necesario capacitar al personal encargado de su mantenimiento.
“El manejo debe iniciar con el monitoreo, la detección temprana y el análisis del umbral de daño para tomar decisiones informadas”, subrayó. También señaló que el cuidado integral del cultivo —incluyendo su fisiología y nutrición— junto con el uso racional y técnicamente fundamentado de agroquímicos, es clave para evitar resistencias y daños al medio ambiente.
A nivel nacional, existen programas normativos que regulan la importación y exportación de semillas y material vegetal. En cada entidad, los Comités Estatales de Sanidad Vegetal implementan campañas de vigilancia, asesoría y capacitación a productores para promover prácticas agrícolas responsables.
Frente a este panorama, la académica de la UAEMéx hizo un llamado al sector agrícola para fortalecer el manejo integrado de plagas con métodos sustentables, ecológicos y respetuosos del medio ambiente, como vía imprescindible para asegurar la productividad del campo, preservar los ecosistemas y garantizar la seguridad alimentaria.
